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La vitamina D es un nutriente esencial tanto para adultos como para niños. En los niños, es fundamental para el crecimiento óseo saludable y el desarrollo de un sistema inmunitario sano.
Además, las últimas investigaciones apuntan a que los suplementos con vitamina D pueden contribuir a otros aspectos de la salud durante el crecimiento infantil. Los analizamos a continuación.
¿Para qué sirve la vitamina D?
Se trata de un nutriente que favorece la mineralización ósea y la regulación de la homeostasis del calcio, entre otros beneficios para la salud de niños y adultos.
Por otra parte, la vitamina D contribuye a la formación ósea durante el desarrollo infantil, reforzando también la salud inmunitaria innata y adaptativa. De hecho, los receptores de vitamina D (VDR) están presentes en algunas células inmunitarias, como los linfocitos y los monocitos.
Cabe señalar que el calcitriol, o 1,25[OH]₂D, es una forma de vitamina D que ha demostrado modular la transcripción de péptidos antimicrobianos, la secreción de interleucina (IL)-10 y la producción de ciertas citocinas proinflamatorias en monocitos y macrófagos a través de la señalización de VDR. La señalización de VDR en las células dendríticas se ha asociado con ciertos aspectos de la diferenciación de las células T.
El efecto de la vitamina D en niños
¿Sabías que el estado de la vitamina D se ha asociado con la incidencia de enfermedades microbianas en la población pediátrica? Un estudio poblacional informó que los recién nacidos con niveles bajos de calcidiol sérico (25[OH]D) presentaban una mayor prevalencia de otitis media e infecciones de las vías respiratorias superiores a los 3 meses de edad y sibilancias a los 15 meses.
Asimismo, un ensayo controlado aleatorizado exploró el posible papel de la suplementación con 1200 UI de vitamina D durante los meses de invierno en la prevención de la influenza A. En este estudio participaron más de 300 niños. El grupo de tratamiento mostró una probabilidad un 58% menor de contraer influenza A en comparación con el grupo placebo.
En otro orden de cosas, la incidencia de ciertos trastornos autoinmunitarios de inicio juvenil, como la artritis idiopática juvenil (AIJ), se ha asociado con deficiencias o insuficiencias de 25[OH]D en suero. Es más, la AIJ y otros trastornos autoinmunitarios se asocian con una participación atípica del sistema inmunitario y de mediadores inflamatorios. Un metaanálisis halló insuficiencias de vitamina D en el 82% de los participantes con AIJ.
Cómo afecta la deficiencia de vitamina D al cuerpo
La falta de esta vitamina se ha asociado con una mayor incidencia de patologías atópicas y ciertas alergias, incluidas las alimentarias. Estas deficiencias son comunes tanto en la población pediátrica como en la adulta. En el caso de los niños, pueden deberse a una ingesta nutricional insuficiente, una absorción reducida, una pigmentación cutánea más oscura, ciertas patologías, cambios en el estilo de vida y afecciones genéticas. Otros factores relacionados con la deficiencia de vitamina D incluyen vivir en latitudes altas y tener una exposición solar limitada.
A rasgos generales, la evidencia sugiere que la suplementación con vitamina D3 puede ser más eficaz para elevar y mantener los niveles de vitamina D en el organismo en comparación con los suplementos ricos en vitamina D2.
Por último, las investigaciones sugieren que la suplementación con vitamina D ayudan a mejorar el desarrollo óseo y el funcionamiento normal del sistema inmunitario en la población pediátrica.
Referencias
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